當(dāng)今世界經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，離不開科學(xué)技術(shù)的發(fā)展。然而，20世紀(jì)70年代末，中國不但在經(jīng)濟(jì)上同世界發(fā)達(dá)國家存在很大差距，在科技上的差距同樣不容樂觀?？萍妓降?、科技人才匱乏成為制約改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)的重要障礙。為盡快提高我國的科技水平，鄧小平主張大膽吸收和借鑒人類社會(huì)創(chuàng)造的一切文明成果，“把世界一切先進(jìn)技術(shù)、先進(jìn)成果作為我們發(fā)展的起點(diǎn)”。為此，他特別關(guān)注奮斗在世界科技各個(gè)領(lǐng)域、取得顯著成就的數(shù)十萬華僑華人科技人才。他認(rèn)為，與海外華僑華人加強(qiáng)交流，是中國學(xué)習(xí)外國先進(jìn)科學(xué)技術(shù)，吸收外國先進(jìn)科技經(jīng)驗(yàn)和成果的一個(gè)重要的、直接的渠道。同時(shí)，海外華人科學(xué)家的知識和經(jīng)驗(yàn)也是振興中國科學(xué)技術(shù)事業(yè)的獨(dú)特而寶貴的財(cái)富，而“華僑和華人都是一片愛國心。美國有很多華人科學(xué)家，但心是在中國的，願(yuàn)意幫助中國實(shí)現(xiàn)四個(gè)現(xiàn)代化”。所以，鄧小平把加強(qiáng)同華裔專家的交流溝通作為中國現(xiàn)代化建設(shè)的一項(xiàng)重要戰(zhàn)略舉措來抓，提出“接受華裔學(xué)者回國是我們發(fā)展科學(xué)技術(shù)的一項(xiàng)具體措施”。
從1979年開始，國家有關(guān)部門有計(jì)劃、有步驟地邀請華僑華人學(xué)者、專家和其他人才來華工作，主要是講學(xué)、進(jìn)行學(xué)術(shù)和技術(shù)交流。當(dāng)時(shí)，黨內(nèi)在這個(gè)問題上思想還不夠解放，思路沒有打開。針對這種情況，1983年7月8日，鄧小平約見國務(wù)院副總理萬裡、姚依林及國家科委主任方毅、國家計(jì)委主任宋平等談話，明確提出要利用外國智力，“請一些外國人來參加我們的重點(diǎn)建設(shè)以及各方面的建設(shè)”。根據(jù)這個(gè)具有戰(zhàn)略意義的構(gòu)想，8月24日，中共中央、國務(wù)院作出了《關(guān)於引進(jìn)國外智力以利四化建設(shè)的決定》。9月7日，中央即成立了引進(jìn)國外人才領(lǐng)導(dǎo)小組。
鄧小平把引進(jìn)國外智力特別是海外華僑華人中的科技人才作為中國發(fā)展高科技的重要環(huán)節(jié)。為此，他特別重視華人中的杰出科學(xué)家，如李政道、楊振寧等，感嘆“多幾個(gè)這樣的人才就好了”。僅從1977年8月至年底，也就是鄧小平剛剛復(fù)出的這段時(shí)間裡，他會(huì)見海外華人就達(dá)10次之多。從20世紀(jì)70年代末直至整個(gè)80年代，鄧小平頻頻約見有影響的海外華僑華人和著名的華人科學(xué)家（鄧小平接觸比較多的有諾貝爾獎(jiǎng)獲得者李政道、楊振寧、丁肇中，著名數(shù)學(xué)家陳省身，物理學(xué)家袁家騮、吳健雄等），傾聽他們的意見和建議，過問有關(guān)具體問題，並作出決策。
美籍華人教授陳省身曾任美國國家數(shù)學(xué)研究所所長，為了使中國的數(shù)學(xué)研究水平在國際上取得應(yīng)有的地位，早日成為數(shù)學(xué)強(qiáng)國，他於1985年回國創(chuàng)辦了南開大學(xué)數(shù)學(xué)研究所並任所長，決心在中國本土建立起自主培養(yǎng)高級數(shù)學(xué)人才的基地。研究所很快造就了一大批活躍在海內(nèi)外的高水平的中青年科學(xué)家，成為具有重要國際影響的數(shù)學(xué)研究和學(xué)術(shù)交流中心。鄧小平多次會(huì)見這位為提升祖國數(shù)學(xué)研究水平作出突出貢獻(xiàn)的海外華人教授，並於1986年11月3日的會(huì)見時(shí)指出：“你立足國內(nèi)培養(yǎng)人才，這個(gè)方法好。用這個(gè)方法可以培養(yǎng)更多的人?！?/p>
有著世界眼光的鄧小平，深刻了解海外華人科學(xué)家在世界科技領(lǐng)域的地位。因此，他非常重視聽取海外華人科學(xué)家的意見和建議，從他們那裡了解國際科技新動(dòng)態(tài)及看法，鼓勵(lì)他們建言獻(xiàn)策，這對鄧小平了解國際科技新動(dòng)態(tài)，形成科技發(fā)展指導(dǎo)方針和思想起到了一定的作用。比如，“中國必須發(fā)展自己的高科技，在世界高科技領(lǐng)域佔(zhàn)有一席之地?！边@一重要思想就是1988年10月24日鄧小平在視察北京正負(fù)電子對撞機(jī)工程時(shí)提出的。
李政道是北京正負(fù)電子對撞機(jī)工程建設(shè)的積極推動(dòng)者，但由於種種原因，該項(xiàng)目幾經(jīng)論証，懸而未決。1984年5月21日，他見到鄧小平，再次建議要盡快確定這項(xiàng)工程的建設(shè)，鄧小平聽后當(dāng)機(jī)立斷：“要解決具體問題，不要拖，拖是最大的官僚主義，財(cái)政撥款找萬裡?！?0月7日，北京正負(fù)電子對撞機(jī)國家實(shí)驗(yàn)室正式開工，鄧小平出席了奠基典禮。1988年10月16日，中國第一臺高能粒子加速器——北京正負(fù)電子對撞機(jī)首次對撞成功。這是中國在高科技領(lǐng)域取得的一項(xiàng)重大突破性成就，對推動(dòng)中國高科技發(fā)展起到了重要作用。
為了爭取幾萬名在國外的優(yōu)秀留學(xué)生回國工作，並使他們盡快成長為學(xué)科領(lǐng)域的帶頭人，李政道曾兩次給中國國家領(lǐng)導(dǎo)人寫信，建議在中國設(shè)立博士后流動(dòng)站，實(shí)行博士后制度。1984年5月21日，李政道又向鄧小平提出了這個(gè)建議。在詢問關(guān)於國外對於博士后培養(yǎng)的情況后，鄧小平當(dāng)即表示贊同：“設(shè)立博士后流動(dòng)站，是一個(gè)新的方法，這個(gè)方法很好。培養(yǎng)和使用相結(jié)合，在使用中培養(yǎng)，在培養(yǎng)和使用中發(fā)現(xiàn)更高級的人才。十個(gè)博士后流動(dòng)站太少，要建立成百成千的流動(dòng)站，要成為制度。”1985年7月，國務(wù)院正式批準(zhǔn)了國家科委、教育部、中國科學(xué)院在中國試行博士后制度的報(bào)告，決定設(shè)立博士后流動(dòng)站，實(shí)行博士后制度。博士后制度對培養(yǎng)高端人才、推動(dòng)科學(xué)研究，發(fā)揮了重要作用。除此之外，李政道教授還對中國的科技發(fā)展提出過許多建議，鄧小平都非常重視並一一表態(tài)或作出批示。
為祖國科技發(fā)展獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策的海外華人科學(xué)家還有很多，鄧小平對他們同樣給予重視。1977年10月10日，在聽到美籍華人、高能加速器專家鄧昌黎教授參觀高能物理研究所、原子能研究所和廣播器材廠后，認(rèn)為這些機(jī)構(gòu)水平高但面窄時(shí)，鄧小平指出：“這個(gè)意見很好！我們要採取具體措施，創(chuàng)造條件，抓住了問題就解決。”1983年12月28日，鄧小平會(huì)見美籍華人楊振寧教授，楊振寧建議在中國科技大學(xué)少年班成立軟件小組，鄧小平說：“這個(gè)意見很好。要看得遠(yuǎn)一點(diǎn)，要不然來不及?？萍即髮W(xué)要作為重點(diǎn)支持?！泵兰A人吳健雄教授提出，中國解決農(nóng)業(yè)問題要搞生物工程，投資少，見效快。這個(gè)建議引起了鄧小平的重視。1986年9月13日，鄧小平聽取中央財(cái)經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)小組匯報(bào)當(dāng)前經(jīng)濟(jì)情況和1987年經(jīng)濟(jì)體制改革方案，在講到農(nóng)業(yè)情況時(shí)，他特別提到了吳健雄的這個(gè)建議，明確指出，到2000年糧食要達(dá)到9600億斤，要靠生物工程。
在鄧小平的直接推動(dòng)下，許多海外華人科學(xué)家不僅為中國的科技發(fā)展積極建言獻(xiàn)策，還經(jīng)?；貒v學(xué)、指導(dǎo)和參與一些重要的科學(xué)研究工作，這對於促進(jìn)中國科學(xué)技術(shù)的發(fā)展、縮短同世界的差距發(fā)揮了十分重要的作用。（摘自《當(dāng)代中國史研究》）
